Današnja Riječ dana kolumnista Inoslava Beškera povezana je s virusom svinjske gripe H1N1, zbog iznimno velikog broja oboljelih učenika zatvorena je gimnazija u Splitu.
Gripa (influenca) je kapljična zarazna bolest primarno dišnog sustava koju izazivaju tri srodne vrste virusa: Myxovirus influenzae A, B ili C.
Tip A napada ljude i još neke sisavce (npr. svinje) te ptice. Lako se širi pa izaziva epidemije ili čak pandemije.
U pandemiji gripe tipa A (takozvane španjolske gripe, podtip H1N1, kao i ove godine) umrlo je 1918. oko 20 milijuna ljudi (po nekima 50-100 milijuna).
Tip B napada i ljude i ptice, te može izazvati epidemije.
Tip C utječe samo na ljude, ne izaziva epidemije.
Sama gripa nije smrtonosna, ali može izazvati komplikacije, poput upala bronhija i pluća, koje mogu biti fatalne za iscrpljene organizme, poglavito starije, astmatičare, te oboljele na srcu ili plućima.
Smrtnost je manja od jedan posto, ali broj žrtava je znatan uzme li se u obzir da gripa svake godine pogodi više milijuna ljudi. Osrednja epidemija zapada Evropsku uniju oko dvije milijarde eura.
Prvi je simptome gripe opisao Hipokrat prije nekih 2400 godina. Rim su epidemije pogađale u doba Tita Livija i kasnije (8000 mrtvih 1580).
U hrvatski je naziv gripe stigao iz francuskoga (“grippe”), a tamo iz njemačkoga (“grippaler Infekt” ili “Erkältung”, prehlada), od glagola “grippen” (ukliještiti, uhvatiti, od franačkoga “*gripan”), koji ima i talijansku inačicu “grippare” (zaglaviti, odakle je “grippa”, u nas “gripa”, vrsta ribarske mreže).