Kampanja je strateški zasnovan niz složenih vojnih operacija radi postizanja nekoga geopolitičkog cilja - na primjer neki pohod, zauzimanje šireg područja itd. Svrha je kampanje postizanje ili zadržavanje hegemonije, pa i bez obzira na ishod pojedinih taktičkih operacija, npr. bitaka.
Kao i mnogi vojni pojmovi, i kampanja je preuzeta u druga područja gdje se primjenjuje nekakva strategija. Stoga govorimo o kampanjama senzibiliziranja javnog mnijenja protiv nečega (npr. pušenja) ili za nešto (berbu šećerne repe, pobjedu na izborima). Ponekad pogrdno nazvana “ho-ruk sustavom”, može biti poimana i negativno, ako se nešto poduzima nesustavno i nedomišljeno, radi formalnog i prolaznog postizanja cilja (npr. kampanjsko učenje).
Predizborne kampanje često pate od tog nedostatka: u njihovu središtu obično nisu činjenice, suština djelovanja radi postizanja nekoga općeg dobra, nego dojam o pojedincu ili stranci, privlačenje konsenzusa makar na efemernim detaljima i, nadasve, lažnim obećanjima.
“Campagna” je talijanska riječ nastala iz latinskog pojma “campania” (u korijenu je “campus” = polje, istog je podrijetla naš glagol “kopati” i imenica “kopito”), označava prvotno dio ravnice, pa i kada se u njemu vode bitke (v. bojno polje). Stoga latinski “campionus” (= borac, uzorak) daje i francuski “champion” (= pobjednik, prvak). Logorovanje vojske (a zatim i turista) zove se kampiranjem.