Svake godine na tržištu se pojavi na desetke novih preparata za zaštitu od neugodnih napasnika i njihovih uboda, čiji svrbež može izluditi i one najizdržljivije: od proizvoda koji se nanose direktno na kožu do spirala i pločica koje se uključuju u struju i sagorijevaju. U većini slučajeva radi se o aktivnim principima koji se odavno koriste u poljoprivredi, točnije o pravim pravcatim pesticidima u praktičnim "obiteljskim pakiranjima" koji su možda čak i prilično učinkoviti (iako ne baš uvijek) u držanju komaraca na sigurnoj udaljenosti, no čija je sigurnost za čovjekovo zdravlje upitna.
Zašto toliki oprez ako je bezazleno
Ustvari, dovoljno je pažljivo pročitati deklaraciju na raznim proizvodima protiv komaraca kako biste uvidjeli da postoje potencijalni rizici vezani uz njihovu upotrebu. Rezultati nedavnog indijskog istraživanja, objavljeni u stručnoj publikaciji Current Science, govore da postoji direktna povezanost između preparata za odbijanje insekata (takozvanih repelenata) i nekih bolesti. 11,8 posto ispitanika koji su koristili različite vrste repelenata, spirala, aparatića s tabletama, losiona i vaporizatora na bazi piretroida (aletrina i drugih sličnih agensa), DEET-a (dietiltoluamid - kemijska tvar koja se koristi u velikom broju sredstva protiv komaraca) i njihovih derivata zabilježilo je i opisalo razne zdravstvene tegobe kao što su poteškoće u disanju, glavobolje, nadraženost očiju, zaduha i astma.
Problemi i nadraženosti kože zabilježeni su kod 20 od 174 ispitanika (11,4 %) koji su koristili losione i sprejeve na bazi DEET-a. Posebno je zanimljivo što je uočeno specifično djelovanje proizvoda na bazi piretroida: kod osoba koje su dugo izložene njezinu djelovanju ta tvar može uzrokovati hipernadraženost središnjeg živčanog sustava.
Jedno od istraživanja otkrilo je u dimu spirala protiv komaraca mikroprašinu koja sadrži visoku koncentraciju teških metala i cijelu paletu toksičnih tvari, kao što su fenol i O-cresol. Neki su znanstvenici uočili da D-transalertin, koji se također koristi kao sastojak u repelentima, može uzrokovati oštećenja reproduktivnog sustava i rasta te pospješiti razvoj tumora.
Ne samo spirale
No, pod optužbom da štete zdravlju nisu samo jeftine električne spirale i aparatići s tabletama, nego i najskuplji losioni protiv komaraca koji se prodaju u ljekarnama. Danas je najpoznatiji i najčešće korišten aktivni princip N,N-dietil-m-toluamid ili, jednostavnije, dietil toluamid ili DEET. Smatra se da ga, na ovaj ili onaj način, u svijetu koristi najmanje 200 milijuna ljudi kako bi se obranilo od komaraca, no taj ogroman broj sasvim sigurno ne znači da je riječ o bezazlenoj i neškodljivoj tvari. Koža lako apsorbira dietil toluamid, koji potom ulazi u krvotok, a već nekoliko sati nakon nanošenja na kožu u obliku losiona ili spreja u krvi se može izmjeriti koncentracija tog aktivnog principa i do 3 mg po litri.
Dodatni rizici su mogući zbog interakcije DEET-a i proizvoda za zaštitu od sunca jer potonji sadrže neke sastojke koji povećavaju apsorpcijske sposobnosti kože. U medicinskoj literaturi zabilježeni su brojni slučajevi zdravstvenih tegoba uzrokovanih upravo korištenjem proizvoda na bazi DEET-a: nadraženost kože, ljuštenje, edemi, svrbež, lezije... Kod mlađih osoba ta tvar može čak oštetiti središnji živčani sustav, odnosno uzrokovati encefalopatije, glavobolje, letargiju, dezorijentaciju, grčenje, tremor, pad krvnog tlaka, bradikardiju te, u težim slučajevima, paralizu, akutnu manijakalnu psihozu, ubrzano disanje, mučninu, povraćanje, proljev, probleme u govoru, naročito u predškolskoj dobi.
Poseban oprez s djecom i repelentima
Posebne mjere opreza treba provoditi kada su u pitanju djeca, jer visoke koncentracije ili prekomjerna upotreba DEET-a djeluju toksično. Upravo zbog rizika koje donosi prekomjerna upotreba DEET-a u SAD-u i Kanadi je još 2004. maksimalna koncentracija te tvari u proizvodima za topičku upotrebu smanjena na 30 posto. Iz istog razloga Američka pedijatrijska akademija preporučuje da repelenti koji se nanose na kožu djece ne bi smjeli sadržavati više od 10 posto DEET-a. Kao zamjena za DEET, koji je na tržištu od 50-ih godina prošlog stoljeća, posljednjih su se godina pojavili repelenti za insekte najnovije generacije na bazi ikaridina ili pikaridina koji, osim što imaju odličan repelentni učinak, imaju znatno manje nadražujuće djelovanje na kožu, kako pokazuju prva znanstvena istraživanja koja su se bavila njihovim utjecajem na ljudsko zdravlje.
Razmislite o alternativi
- Prije nego što se namažete ili nasprejate sredstvima upitnog učinka na vaše zdravlje ili pak uključite aparatiće za tjeranje komaraca, bilo bi pametno učiniti sve kako biste smanjili broj komaraca u svojoj okolini, odnosno ukloniti sve u čemu bi se mogla zadržavati voda (poput podložaka za tegle s cvijećem i slično) te prozore zaštititi mrežama protiv komaraca koje su najučinkovitija i za zdravlje najsigurnija zaštita.
- Što se tiče zaštite od komaraca u vlastitom domu, pokušajte isprobati repelente prirodnog porijekla, poput proizvoda na bazi esencijalnog ulja eukaliptusa, geranije, citronele ili, u novije vrijeme, indijske biljke neem.
Je li istina da su neki ljudi komarcima posebno "privlačni"?
Komarci vole tamne boje, naročito crnu, pa bi u ovim ljetnim mjesecima trebalo dati prednost odjeći svijetlih boja. Osim toga, komarce privlači i tjelesna temperatura koja je viša od prosječne te povećano isparavanje tijela jer komarci, kao i većina drugih insekata, vole vlagu.
I određene tvari mogu dati našem tijelu više ili manje privlačan miris, od namirnica koje konzumiramo do lijekova koje eventualno uzimamo i sl. Riječ je o prirodnom mirisu tijela svake osobe koji komarcima može biti privlačan ili ne.
Primjerice, u predjelima Afrike u kojima je povišen rizik za zarazu malarijom preporučuje se ljudima da prehranu obogate vitaminom B12 koji, nakon što bude metaboliziran u našem organizmu, stvara miris koji je komarcima odbojan.
Problemi i nadraženosti kože zabilježeni su kod 20 od 174 ispitanika (11,4 %) koji su koristili losione i sprejeve na bazi DEET-a.
Još neka rješenja
Žute svjetiljke
To su svjetiljke koje emitiraju žutu svjetlost posebne valne duljine koja ne privlači komarce. Nisu štetne za zdravlje, a neka istraživanja pokazuju da su vrlo učinkovite (do 91% komaraca manje), no nedostatak im je dosta visoka cijena od oko 100 pa i više kuna.
Aparati s ultrazvukom
Postavljaju se u prostorije, blizu kreveta i kolijevke, kako bi od komaraca štitili malu djecu. Princip je da ispuštaju zvuk nalik na onaj koji ispuštaju mužjaci komaraca, a koji plaši ženke. Nisu štetni za zdravlje, no mnoga istraživanja su pokazala da su prilično neučinkoviti. U SAD-u su neke tvrtke koje su reklamirale te proizvode morale platiti kaznu zbog obmanjivanja javnosti.
Prirodni repelenti
Takvi repelenti su na bazi prirodnih tvari, kao što su esencija geranije, citronela i citrodiol. Njihovo je djelovanje znatno kraće u odnosu na kemijske repelente (uglavnom manje od jednog sata), no nisu škodljivi za zdravlje. Ipak, citrodiol (eukaliptus) može biti nadražujući za oči te se preporučuje ne koristiti za djecu mlađu od dvije godine. Osim toga, kod takvih proizvoda, ako ih namjeravate koristiti za malu djecu, treba obratiti pažnju i na druge sastojke, poput kemijskih otapala i slično, koji također mogu biti štetni.
Mirisne narukvice
Izrađene su od plastike i natopljene repelentima prirodnog porijekla te su posve neškodljive za ljudsko zdravlje, no istraživanja su pokazala da ne nude gotovo nikakvu zaštitu, osim možda u na dijelu tik uz narukvicu.
Flasteri
Riječ je o malim flasterima natopljenim prirodnim repelentima, koji se stavljaju na koži i postupno otpuštaju aktivnu tvar. Dosad nije zabilježen ni jedan slučaj zdravstvenih tegoba uzrokovanih takvim flasterima, no njihova učinkovitost je upitna.
Vlažne maramice
U dodiru s kožom otpuštaju repelent i vrlo su praktične za upotrebu, no treba pažljivo pročitati popis sastojaka jer mnoge od njih sadrže DEET. Inače, sadrže malu količinu repelenta te ih često treba ponovo nanositi.
Sprejevi za tkaninu i kožu
Najčešće sadrže permetrin, a ponekad i prirodne repelente, a namijenjeni su za prskanje po odjeći, oko dječjih krevetića ili po kolicima (no, to treba činiti samo ako je riječ o sprejevima na prirodnoj bazi). Sprejevi na bazi permetrina ne smiju se prskati oko dječjih krevetića niti koristiti kod djece mlađe od tri godine.