Jedan do tri sportaša na svakih sto tisuća stanovnika doživjet će iznenadnu srčanu smrt. Iako se ona javlja u oba spola, čak je devet puta češća u muškaraca.
Prosječna dob u vrijeme smrti je 23 godine. Gotovo 40% sportaša imalo je manje od 18 godina u vrijeme neželjenog događaja, a u 90% slučajeva iznenadna srčana smrt dogodila se tijekom ili neposredno nakon natjecanja u sportskoj areni.
Njeni najčešći uzroci kod mladih sportaša do 35 godina su hipertrofijska kardiomiopatija (HCM), kongenitalne anomalije koronarnih arterija, miokarditis, Marfanov sindrom (s disekcijom aorte) i aritmogena displazija desne klijetke. Velik broj kongenitalnih srčanih grešaka koje imaju za posljedicu kompleksne poremećaje srčanog ritma ili obuhvaćaju anomalije velikih krvnih žila, transpozicije velikih krvnih žila ili pak plućnu hipertenziju najčešće su prepreka za bavljenje sportom, osobito natjecateljskim.