Virus Zapadnog Nila prenosi se na ljude preko uboda inficiranog komarca, a trenutačno se pet oboljelih osoba bori za život u Klinici za infektivne bolesti "Fran Mihaljević". Od pojave prvih oboljelih početkom srpnja bolest je laboratorijski potvrđena kod 39 osoba, od kojih je jedna umrla, navodi Hrvatski zavod za javno zdravstvo.
Najveći broj osoba (35) zaražen je na području sjeverozapadnog i istočnog dijela Hrvatske, najviše u Osječko-baranjskoj županiji (14 oboljelih) te na području Grada Zagreba i Zagrebačke županije (9).
Slučajevi bolesti potvrđeni su i u Vukovarsko-srijemskoj (3), Varaždinskoj (3), Brodsko-posavskoj (2), Koprivničko-križevačkoj (2), Karlovačkoj (1), Međimurskoj (1), Požeško-slavonskoj (1), Istarskoj (1) i Šibensko-kninskoj županiji (1). Dvoje oboljelih zaraženo je izvan Hrvatske, dok se kod još dvoje ne može sa sigurnošću utvrditi mjesto zaraze.
Kod većine oboljelih radi se o kliničkom obliku bolesti koji zahvaća središnji živčani sustav.
Osip, artritis, povećanje limfnih čvorova
Infekcija ovim virusom najčešće protječe bez simptoma, a ako se bolest pojavi može se manifestirati kao akutna febrilna bolest s osipom, artritis (otečenost zglobova), povećanje limfnih čvorova, encefalitis (upala mozga), meningitis (upala moždanih ovojnica) ili meningoencefalitisa ponekad praćenih upalom jetre ili gušterače. Procjenjuje se da jedna od pet inficiranih osoba razvija febrilnu bolest, a jedna od 150 inficiranih razvija sliku meningitisa ili encefalitisa.
Virus je dosad izoliran kod 43 vrste komaraca, a najčešće kod roda Culex, ali i kod Aedes albopicitusa i Anophelesa, triju vrsta koje su prisutne i na našem području. Komarac se zarazi kad ubode pticu (najčešće divlju pticu selicu) koja je zaražena virusom.
Čovjek se NE može zaraziti virusom u kontaktu s oboljelom osobom. Ne postoji dokaz da krpelji ili drugi insekti prenose virus Zapadnog Nila. Ljudi, konji i neki drugi kralježnjaci su u prijenosu VZN-a slijepe ulice, tj. s njih se virus ne može dalje širiti.
Inkubacija
Ako vas ubode inficirani komarac to još uvijek ne znači da ćete se razboljeti. Mnogi ljudi koji su inficirani virusom Zapadnog Nila nemaju simptome ili pokazuju samo blagu bolest. Ako se bolest ipak pojavi, to će se dogoditi tijekom 3-14 dana nakon uboda inficiranog komarca.
Simptomi
Najveći broj ljudi koji su inficirani virusom Zapadnog Nila nemaju nikakve simptome. Jedan od pet zaraženih, prije potpunog ozdravljenja, pokazuje blage znakove bolesti kao što su povišena temperatura, glavobolja i bolovi u tijelu. Kod nekih ljudi se može javiti blagi osip ili otečeni limfni čvorovi. Zbog sličnosti s drugim virusnim infekcijama, ovakvi slučajevi bolesti najčešće protiču neprepoznati. Kod nekih pojedinaca, naročito starijih osoba, virus Zapadnog Nila može izazvati ozbiljnu bolest koja djeluje na moždano tkivo i može biti smrtonosna.
Znakovi i simptomi encefalitisa uključuju pojavu jake glavobolje, visoku temperaturu, ukočenost vrata, konfuziju, gubitak svijesti i slabosti mišića. Encefalitis se javlja u 1 od 150 zaraženih osoba (manje od 0,7%).
Rizični čimbenici
Iako je mogućnost da se netko zarazi virusom Zapadnog Nila vrlo mala, najviše slučajeva registrira se u osoba starijih od 50 godina, posebice muškog spola. Rizični čimbenik za razvoj encefalitisa je i oslabljeni imunitet kod osoba oboljelih od raka i osoba na imunosupresivnoj terapiji.
Liječenje
Ne postoji specifična terapija. Kod pojave blagih oblika bolesti provodi se simptomatska terapija. Kod ozbiljnijih slučajeva nužno je bolničko liječenje.
Prevencija
- Ako se nalazite vani od sumraka do zore kada su komarci najaktivniji ili ako se tijekom dana nalazite na području gdje ima korova, visoke trave i žbunja, treba obući zaštitnu odjeću kao što su duge hlače, košulje dugih rukava i čarape
- razmisliti o uporabi sredstava za odbijanje insekata koja sadrže DEET (Dietiltoluamid)
- Koristiti mrežice za prozore i vrata te mreže prilikom kampiranja.